En la nem el alumno es lo más importante, por lo que se toman en cuenta sus circunstancias particulares con la finalidad de brindarle una educación inclusiva, y se involucra en el aprendizaje a la familia extendida y a la sociedad. A lo largo de la historia de México, el sistema educativo ha tenido cambios diversos, algunos parecidos a la nem por su enfoque social, y otros más encaminados a un desarrollo personal, sin que ninguno logre disminuir de manera considerable la deserción escolar.

Memórica. México, haz memoria presenta esta colección de críticas, iniciativas y reformas educativas del pasado, entre las que destacan el interés decimonónico por los sistemas educativos extranjeros y por la educación de las mujeres (en materias como idiomas, historia, geometría, filosofía y dibujo); la Ley de Enseñanza Primaria para la República (1916), misma que deposita en el Estado la obligación de impartir la educación primaria gratuita, laica y obligatoria en niños de 7 a 14 años; la creación de la Secretaría de Educación Pública y los diferentes proyectos educativos impulsados por José Vasconcelos; las críticas a la Ley Federal de Educación de 1973, por impulsar su desarrollismo y reforzar las desigualdades, y las reformas educativas de 1992 y 2013.

Todo lo anterior como un panorama de aquellas iniciativas que antecedieron a la Nueva Escuela Mexicana, que hoy plantea un modelo educativo de orientación integral con un enfoque humanista encaminado a atender la desigualdad y lograr que nadie deje la escuela.